マンホールは日常の景色の一部となっていますが、その重要性や仕組みについてきちんと理解していますか？今回のコラムでは、マンホールの基礎知識から、破損や劣化の危険性についてご紹介していきます。
マンホールと除害施設の維持管理の関係性を理解し、事故を未然に防ぐポイントをみていきましょう。
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1.マンホールとは？
1-1.意外と知らない、「マンホール」の名前の由来
当たり前のように使っている「マンホール」という言葉ですが、名前にはきちんとした由来があります。
実はこれは、英語の「Man」と「Hole」を組み合わせてできた造語なのです。つまり、「人のための穴」であり「人孔」と呼ばれることもあります。マンホールは、地下に人間が入るために作られているのです。
1-2.マンホールの下はどうなっていて、何のためにあるのか？
工場や施設内のマンホールは、貯水槽や排水管などの点検や清掃、維持管理を行うために作られます。そのため、基本的にマンホールの下には排水設備があります。その他に、雨水管やガス管、電気ケーブルなどが設置されていることもあります。
つまりマンホールは、インフラや事業運営を支えるために重要な設備です。
1-3.マンホールの形は、丸だけじゃない
マンホールと聞いたら、丸い形のものを想像するのが一般的です。
マンホールの蓋が丸い理由は、先述説明したように、中で作業することが前提で作られているため、万が一外れた場合にも蓋が中に落ちてしまわないように、丸く作られていると言われています。
一方、用途や設置された年代によっては四角いマンホールの蓋も存在しています。実は規格もさまざまなので、交換の際には注意が必要です。
マンホールの修理・交換についての詳細はこちらをご覧ください。
2.故障・劣化したマンホールの蓋は危険
2-1.マンホールの故障・劣化は大事故のもと
マンホールは道路や駐車場に設置されることが多いため、蓋の上を車が頻繁に乗り降りを繰り返します。
そのため、交通量が多ければ多いほど劣化が進む可能性は高くなります。
また、除害施設等の場合は、溜まっている排水から硫化水素が発生することもあり、徐々に腐食してしまうのです。
マンホールが故障・劣化していると、割れや落下の原因につながります。
大事故につながる危険性があることを理解しておきましょう。
2-2.実は、鉄製以外のマンホールも存在する
近年普及が進んでいるのが、FRP製のマンホールの蓋です。
こちらは、耐強度や耐腐食性に優れ、鉄製と比較して強度が高く、非常に軽量で設置や開け閉めにも便利なため、徐々に増えています。
3.マンホールの破損はどうやって見つける？
3-1.マンホールの蓋を目視で確認
破損を発見しやすいのはマンホールの蓋の割れやグラつき、外れです。
目視や音で違和感を感じたら、早めに修理・交換を依頼しましょう。
一般的な劣化による破損であれば、このように壊れる前に対策しておくことで未然に防ぐことができます。
マンホールの蓋は、突然壊れるケースは限定されます。
地震の発生や上から重量のあるものが落ちてしまった、もしくは雨水などで下から水が吹き上がってきて外れてしまった、という場合に故障するケースが目立ちます。
3-2.ではマンホール内は、どのようにして故障・劣化を見つけるのか？
マンホールの蓋は、点検義務がありません。
劣化を見つけるためには、その下にある除害施設の点検や清掃を徹底して行うことが重要です。専門業者に定期的に点検を依頼することで、マンホールの蓋も一緒に点検してくれることが大半です。
劣化が進んでいる場合には、次回の定期点検時に合わせて修繕することができます。
万が一、緊急対応が必要になった際にも対応可能な業者と、つながりを持っておくことをおすすめします。
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